основная единица региональных стратиграфических подразделений, сложенная пластами осадочных, вулканогенных или метаморфических горных пород, в одних случаях однородных по составу, в других представленных чередованием пород различного типа (см. Стратиграфия). С. г. имеют собственные географические названия и объединяются в серии; подразделяются на подсвиты и пачки. Ведущий признак при выделении С. г. - особенности литологического состава (для некоторых С. г. - наличие ископаемых остатков животных и растений), характер которых остаётся постоянным для всей С. г., возраст С. г. на площади её распространения приблизительно одинаков, хотя границы могут несколько смещаться во времени. Значительно больший разброс во времени допускается для формации в понимании американских геологов, которая по существу является синонимом С. г.

Лит.: Стратиграфическая классификация, терминология и номенклатура, Л., 1965; Данбар К., Роджерс Дж., Основы стратиграфии, пер. с англ., М., 1962.

отрасль геологии, изучающая историю и закономерности развития земной коры и Земли в целом. Главные её задачи - восстановление и теоретическое истолкование эволюции лика земной поверхности и населяющего её органического мира, а также выяснение истории преобразования внутренней структуры земной коры и развития связанных с этим эндогенных процессов.

И. г. опирается на выводы частных геологических наук. Основой её служит Стратиграфия, устанавливающая последовательность образования горных пород во времени и разрабатывающая систему хронологии геологического прошлого. Одним из главных разделов стратиграфии является Биостратиграфия, использующая в качестве показателей относительного возраста горных пород остатки вымерших животных и растений и тесно связанная с палеонтологией. Наряду с относительной геохронологией развивается геохронология абсолютная, дающая возможность прямого определения абсолютного возраста пород (см. Геохронология).

Построение системы геологической хронологии является лишь необходимой предпосылкой собственно историко-геологических исследований, главное содержание которых состоит в воссоздании летописи многообразных экзогенных и эндогенных процессов, протекавших в минувшие времена на поверхности и в недрах Земли.

Восстановление этих процессов и физико-географической обстановки, в которой они протекали, включая распределение суши и моря, глубину и особенности гидрологического режима морских водоёмов, рельеф и климат, распространение организмов и их сообществ, составляет задачу палеогеографии (См. Палеогеография).

И. г. изучает также историю формирования структуры земной коры (историческая геотектоника), поскольку движения и тектонические деформации земной коры являются важнейшими факторами большинства изменений, происходивших на Земле. В вопросах развития глубинного магматизма, вулканизма и метаморфизма, закономерно связанных с деформациями земной коры, И. г. тесно соприкасается с генетической петрографией. Особое значение для И. г. имеет учение о формациях исторически обусловленных естественных ассоциациях (парагенезах) горных пород, отражающих в своём составе и строении сложное взаимодействие разнообразных процессов, протекавших в прошлом.

Раньше других разделов И. г. сложилась стратиграфия, оформившаяся в самостоятельную дисциплину в начале 19 в., когда У. Смит в Великобритании, Ж. Кювье и А. Броньяр во Франции заложили основы биостратиграфического метода. Это позволило уже к середине 19 в. разработать в главнейших чертах шкалу относительной геохронологии. Ж. Кювье развил концепцию катастрофизма (см. Катастроф теория). В середине 19 в. в результате торжества униформистских идей Ч. Лайеля (См. Лайель) в И. г. произошёл отказ от катастрофической концепции и утвердились представления о непрерывном и постепенном преобразовании лика Земли. Во 2-й половине 19 в., после появления трудов Ч. Дарвина, в геологию проникло эволюционное учение. К этому периоду относится и оформление современной И. г. как науки.

И. г. были выявлены основные закономерности развития геологических процессов (возникновение и преобразование геосинклиналей (См. Геосинклиналь) и платформ (См. Платформа), формирование материков, изменение характера магматизма в истории Земли и т. п.), намечена общая направленность в развитии земной коры и планеты в целом. См. также Геология.

Лит.: Павлов А. П., Очерк истории геологических знаний, М., 1921; Борисяк А. А., Курс исторической геологии, 4 изд., Л.-М., 1935; Мирчинк Г. Ф., Историческая геология, ч. 1, М.-Л., 1935; Мазарович А. Н., Историческая геология, 3 изд., М.-Л., 1938; Коровин М. К., Историческая геология, М., 1941; Страхов Н. М., Основы исторической геологии, ч. 1-2, М.-Л., 1948; Леонов Г. П., Историческая геология, М.,1956; Бубнов С. Н., Основные проблемы геологии, М., 1960.

Е. В. Шанцер.